¿Qué es la insuficiencia cardiaca?
Es la incapacidad del corazón para bombear la sangre al resto del organismo de manera adecuada. Se caracteriza por la presencia de síntomas como falta de aire, cansancio, dificultad para respirar y signos como hinchazón por acumulación de líquido en piernas, abdomen y cara, así como en pulmones y alrededor del corazón.
Existen muchas causas de insuficiencia cardiaca, entre ellas:
Cardiopatía isquémica
Aparece cuando las arterias coronarias que distribuyen la sangre al corazón sufren estrechamientos que reducen o impiden el flujo sanguíneo, y por tanto, el aporte de oxígeno. En algunos pacientes consiste en un coágulo o trombo que produce una obstrucción completa y rápida del vaso sanguíneo. Esta última situación es lo que se conoce como infarto, y puede provocar la muerte de la parte de músculo cardiaco que deja de recibir sangre.
Valvulopatías
Aparecen cuando las válvulas cardiacas no funcionan adecuadamente y el músculo cardiaco no es capaz de compensar el mal funcionamiento de estas incrementado la fuerza o grosor del musculo cardiaco, llegando a presentar dilatación o crecimiento del corazón.
Arritmias
Tanto las arritmias rápidas como las arritmias lentas pueden provocar insuficiencia cardiaca.
Enfermedad del músculo del corazón (miocardiopatías)
- Son enfermedades que afectan al músculo cardiaco:
- Miocardiopatía hipertensiva (producida por la hipertensión no controlada)
- Miocardiopatía diabética (causada por la diabetes)
- Miocardiopatía hipertrófica
- Miocardiopatía alcohólica (por abuso en el consumo de alcohol)
- Miocardiopatía dilatada idopática (cuando se desconoce el origen)
- Miocarditis (inflamación del músculo cardiaco)
- Miocardiopatía restrictiva
Estas enfermedades provocan dilatación e importante pérdida de fuerza del corazón. Algunas pueden ser reversibles con tratamiento.
Otras causas
La anemia, las infecciones generalizadas en el cuerpo, las enfermedades de tiroides, las fístulas arteriovenosas o el aumento de la presión arterial provocan una mayor demanda de sangre corporal que, en ocasiones, un corazón sano tampoco es capaz de soportar. Por ello, el tratamiento de estos pacientes debe centrarse en la enfermedad que está ocasionando la insuficiencia más que en el propio corazón.
Síntomas y signos de la insuficiencia cardiaca
La insuficiencia cardiaca puede ser una enfermedad que no presente síntomas durante mucho tiempo. Cuando aparecen, los síntomas son:
- Cansancio anormal por esfuerzos que antes no lo causaban.
- Falta de aire con el esfuerzo o ejercicio y sensación de ahogo al acostarse o incluso estando de pie.
- Falta de apetito
- Tos seca y persistente motivada por la retención de líquido en los pulmones.
- La reducción del flujo sanguíneo al cerebro puede provocar sensaciones de mareo, confusión, y breves pérdidas de conciencia.
- La insuficiencia puede provocar que el flujo de sangre a los riñones no sea suficiente y se produzca retención de líquidos por disminución de la orina. Esta hinchazón suele localizarse en las piernas, los tobillos o el abdomen.
Diagnóstico de la insuficiencia cardiaca
El medico cardiólogo realiza una historia clínica detallada de los antecedentes del paciente, factores de riesgo cardiovascular, signos y síntomas, realiza una exploración física completa y solicita estudios de laboratorio y de gabinete como electrocardiograma, radiografía de tórax y en algunos casos ecocardiograma que es un estudio de imagen para ver internamente el corazón.
Tratamiento de la insuficiencia cardiaca
Se debe buscar y tratar la causa que la produce. Además tener un adecuado control de peso, llevar una dieta baja en sal y/o alimentos con exceso de sodio, controlar la ingesta de líquidos y tomar medicamentos especiales para mejorar la función del corazón.
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Dr. Jesús Samuel Borges López
Cardiología/Ecocardiografía
Certificado por el Consejo Mexicano de Cardiología
Ced. Prof. 9705040
Ced Esp. 12959050
